Na przestrzeni 20 lat Iceberg B-22A zboczył zaledwie 100 kilometrów od swojego miejsca narodzin na lodowcu Thwaites.
Podróż każdej antarktycznej góry lodowej jest wyjątkowa. Niektóre dryfują wiele tysięcy kilometrów na Oceanie Południowym, zanim rozpadną się i rozpłyną. Inne, jak Iceberg B-22A, trzymają się bliżej domu. W ciągu 20 lat B-22A zboczył zaledwie 100 kilometrów (60 mil) od swojego miejsca narodzin, pływającego jęzora lodowca Thwaites.
Zdjęcia te, uzyskane za pomocą spektroradiometru obrazowania średniej rozdzielczości (MODIS) na satelicie Terra NASA, pokazują górę lodową mniej więcej w czasie, gdy oderwała się od półki w marcu 2002 roku i dwie dekady później, w lutym 2022 roku.
Zwróć uwagę na szeroką szczelinę na obrazie z marca 2002, gdzie góra odrywała się od lodowego języka. W czasie, gdy oderwał się, Iceberg B-22 mierzył 85 kilometrów (53 mil) długości i 64 kilometry (40 mil) szerokości — około dwa razy więcej niż Rhode Island. Kilka sporych kawałków oderwało się od góry, a główny kawałek został przemianowany na B-22A. Dwie dekady później góra nadal mierzy 71 kilometrów (44 mil) na 45 kilometrów (28 mil).
Po początkowej przerwie jęzor lodowy przyspieszył i dogonił dryfującą górę, wypychając ją w morze. Ale ogólnie rzecz biorąc, B-22A nie oddalił się daleko, ponieważ utknął lub „uziemił” w stosunkowo płytkiej części Morza Amundsena.
Badania wykazały, że uziemiona góra lodowa odgrywa ważną rolę w stabilizacji lodu morskiego na tym obszarze. W ciągu kilku lat na górze lodowej i języku lodowym zakotwiczyła się pasmo lodu morskiego. Uważa się, że ten lądowy lód wspiera jęzor lodowy Thwaites i szelf lodowy, spowalniając przepływ lodu w kierunku morza.
Przez całe australijskie lato 2022 r. na tym obszarze utrzymywało się mnóstwo lodu morskiego, ale zamiast lodu lądowego składał się głównie z pękniętego lodu morskiego i gór lodowych, czyli „melanżu”. W tym sezonie naukowcy zostali odsunięci od międzynarodowego projektu badania lodowca Thwaites, ponieważ lód morski i góry lodowe blokowały statkom dostęp do szelfu lodowego. Szereg gór — mniejszych niż B-22A, ale większych niż kawałki, które teraz odrywają się od współczesnych Thwaites — jest widocznych w pobliżu krawędzi szelfy lodowej Crosson, która je zrodziła.
Chociaż B-22A pozostaje uziemiony, wiele się zmieniło na tym obszarze od 2002 roku. Lodowy jęzor przestał się rozwijać i znacznie się cofnął, ponieważ nadal pęka i oddziela się od wschodniego szelfu lodowego Thwaites. A góry lodowe, które teraz odrywają się od Thwaites, na ogół nie są wystarczająco duże, aby Narodowe Centrum Lodu USA mogło je nazwać i śledzić. Zamiast tego lodowiec stale produkuje wiele małych połamanych kawałków. Jak powiedział Ted Scambos, starszy naukowiec z University of Colorado, w 2020 roku: „Satelity pokazują nam lodowiec rozpadający się w szwach”.
Obrazy NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane MODIS z NASA EOSDIS LANCE i GIBS/Worldview. Opowieść Kathryn Hansen z interpretacją obrazu Christophera Shumana, NASA/UMBC.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
