Maleńkie Wyspy Towarzystwa wyróżniają się jako oazy lądowe pośród największego obszaru wodnego na Ziemi.
Małe wyspy na środkowym Pacyfiku często przyciągają uwagę astronautów Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), którzy przelatują nad największą przestrzenią wodną na Ziemi. To zdjęcie przedstawia mały atol Maiao (pisany również jako Mai’ao), który leży 4000 kilometrów (2500 mil) na południe od Hawajów na Wyspach Towarzystwa. Do bardziej znanych wysp tego południowo-środkowego łańcucha Pacyfiku należą Tahiti, 100 km (60 mil) na wschodzie i Bora Bora, 160 km (100 mil) na północny zachód. Mierzący mniej niż 6 kilometrów (3,6 mil) z północy na południe, Maiao ma powierzchnię 8,8 km2 (3,4 mil kwadratowych) i populację około 350 osób.
Maiao jest całkowicie otoczone rafą koralową, która otacza jasnoniebieską lagunę pływową wzdłuż południowego wybrzeża. Dwa bardziej zielone jeziora wewnętrzne, Roto Iti i Roto Rahi, są prawie całkowicie odcięte od morza. Stały się hipersolne — bardziej zasolone niż woda morska — w wyniku parowania. W takich jeziorach żyją organizmy kochające sól, które zawierają pigmenty zmieniające kolor wody.
Duża część atolu jest uprawiana dla oleju kokosowego. W przeciwieństwie do wielu wysp w Polinezji, mieszkańcy Maiao postanowili nie traktować turystyki jako głównego elementu ich gospodarki. Nie ma lądowiska, a na wyspę można dotrzeć tylko długim rejsem promem z Tahiti. Przystań lądowania pojawia się w pobliżu północnego krańca atolu, podczas gdy droga otacza większość wyspy.
Zdjęcie astronauty ISS065-E-156801 zostało wykonane 3 lipca 2021 roku aparatem cyfrowym Nikon D5 o ogniskowej 1150 milimetrów. Jest dostarczany przez ISS Crew Earth Observations Facility oraz Earth Science and Remote Sensing Unit, Johnson Space Center. Zdjęcie wykonał członek załogi Expedition 65. Obraz został przycięty i poprawiony w celu poprawy kontrastu, a artefakty obiektywu zostały usunięte. Program Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wspiera laboratorium jako część Narodowego Laboratorium ISS, aby pomóc astronautom w robieniu zdjęć Ziemi, które będą miały największą wartość dla naukowców i opinii publicznej, oraz w udostępnieniu tych zdjęć w Internecie. Dodatkowe zdjęcia wykonane przez astronautów i kosmonautów można obejrzeć w NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Podpis: Justin Wilkinson, Texas State University, kontrakt JETS w NASA-JSC.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
