Phytoplankton have brightened the waters off of Wales and England.
Zakwity wczesnego lata zabarwiły morza południowej Walii i południowo-zachodniej Anglii, gdy satelita NASA Aqua przeleciał nad regionem 3 czerwca 2022 r. Jasne niebiesko-zielone wody wskazywały na obfitość fitoplanktonu tuż za kanałem Bristolskim.
Wskazówki dotyczące zakwitu pojawiły się tutaj po raz pierwszy w połowie maja, jak wykazały dwutygodniowe dane ze spektroradiometru obrazowania średniej rozdzielczości (MODIS) na Aqua. (Wody u południowo-zachodniego wybrzeża Irlandii również kwitły.) Różne wiry i kształty w rozkwicie śledzą ruchy prądów, wirów i pływów.
Fitoplankton jest zwykle najliczniejszy na dalekim północnym Atlantyku i Morzu Północnym późną wiosną i wczesnym latem, kiedy poziom rozpuszczonych składników pokarmowych jest wysoki. Topniejący śnieg i lód oraz wiosenne deszcze powodują zwiększony spływ do morza, często niosąc duży ładunek osadów i materii organicznej, jednocześnie odświeżając wody powierzchniowe. Niedawne burze piaskowe na Saharze również mogły zrzucić składniki odżywcze do morza. Rosnące sezonowe nasłonecznienie dostarcza paliwa do wzrostu.
Mleczne, jasne wody są prawdopodobnie wypełnione kokolitoforami, fitoplanktonem z płytkami węglanu wapnia, które przy dużej ilości wydają się kredowobiałe. Bardziej zielone plamy mogą być bogate w okrzemki. Nie da się tego stwierdzić na pewno bez bezpośredniego pobrania próbek wody.
Fitoplankton to mikroskopijne organizmy podobne do roślin, które unoszą się w pobliżu powierzchni oceanu i zamieniają światło słoneczne i dwutlenek węgla w cukry i tlen. Z kolei stają się pożywieniem dla pasącego się zooplanktonu, skorupiaków i ryb. Odgrywają również ważną, ale nie do końca zrozumiałą rolę w globalnym obiegu węgla, usuwając dwutlenek węgla z atmosfery i ostatecznie zatapiając go na dnie oceanu.
Bristol Channel jest największym naturalnym wlotem Wielkiej Brytanii. Słodka woda z rzeki Severn (najdłuższej w Wielkiej Brytanii) wpada tutaj do ujścia i miesza osady i składniki odżywcze ze słoną wodą. Wiadomo, że gromadzą się tu populacje mintaja, witlinka, okonia i węgorzy, a także kilka gatunków morświnów, delfinów, rekinów, krabów i sercówek.
W niedawnym badaniu prowadzonym przez Abigail McQuatters-Gollop z Plymouth University naukowcy poinformowali, że rodzaje i obfitość planktonu w wodach wokół Wielkiej Brytanii zmieniły się znacząco w ciągu ostatnich sześciu dekad. Przesunięcia są prawdopodobnie związane ze zmianą klimatu – w szczególności ociepleniem temperatur – i mogą mieć długofalowy wpływ na zdrowie i rozmieszczenie ryb, ssaków morskich i ptaków morskich w regionie.
Zdjęcie NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane MODIS z NASA EOSDIS LANCE i GIBS/Worldview. Opowieść Michaela Carlowicza, z reportażem Joanny Howl z zespołu NASA MODIS.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
