Jezioro Mead wciąż opada
Poziomy wody są najniższe od 1937 roku.
Kontynuując 22-letnią tendencję spadkową, poziom wody w jeziorze Mead jest najniższy od kwietnia 1937 r., kiedy to zbiornik był jeszcze napełniany po raz pierwszy. Na dzień 18 lipca 2022 roku jezioro Mead było wypełnione do zaledwie 27 procent pojemności.
Największy zbiornik w Stanach Zjednoczonych dostarcza wodę milionom ludzi w siedmiu stanach, krajach plemiennych i północnym Meksyku. Teraz stanowi również wyraźną ilustrację zmian klimatycznych i długotrwałej suszy, która może być najgorsza na Zachodzie Stanów Zjednoczonych od 12 stuleci.
Niski poziom wody pojawia się w czasie, gdy 74 procent z dziewięciu zachodnich stanów doświadcza pewnego poziomu suszy; 35 procent obszaru jest w skrajnej lub wyjątkowej suszy. W Kolorado, gdzie znajduje się górny bieg rzeki Kolorado, 83 procent stanu jest obecnie w suszy, a śnieg z zeszłej zimy był w wielu miejscach poniżej średniej.
Powyższe zdjęcia w naturalnych kolorach zostały wykonane 6 lipca 2000 r. i 3 lipca 2022 r. przez Landsat 7 i Landsat 8. Szczegółowe zdjęcia poniżej obejmują również widok z Landsata 8 8 lipca 2021 r. (w środku). Jasne obrzeża wzdłuż linii brzegowej w 2021 i 2022 r. to zmineralizowane obszary brzegu jeziora, które wcześniej znajdowały się pod wodą, gdy zbiornik był napełniony bliżej pojemności. Zjawisko to jest często określane jako „pierścień do wanny”.
Poniższe dane dotyczące wysokości jeziora pochodzą z amerykańskiego Biura Rekultywacji (USBR), które zarządza jeziorami Mead, Lake Powell i innymi częściami zlewni rzeki Kolorado. Na dzień 18 lipca 2022 r. wysokość wody na zaporze Hoovera wynosiła 317,4 metra (1041,30 stóp) nad poziomem morza; wysokość wody pod koniec lipca 2000 r. (mniej więcej w czasie z powyższego zdjęcia Landsata 7) wynosiła 1199,97 stóp (341 metrów). Poziomy jeziora na zaporze powinny utrzymywać się powyżej 1000 stóp, aby kontynuować pracę turbin wodnych na normalnym poziomie.
Przy maksymalnej pojemności jezioro Mead osiągnęłoby wysokość 1220 stóp (372 metry) w pobliżu tamy i pomieściłoby 9,3 bilionów galonów (36 bilionów litrów) wody. Jezioro ostatnio osiągnęło pełną pojemność latem 1983 i 1999.
Około 10 procent wody w jeziorze Mead pochodzi każdego roku z lokalnych opadów i wód gruntowych, a reszta pochodzi z topniejącego śniegu w Górach Skalistych, który spływa w zlewni rzeki Kolorado przez jeziora Powell, Glen Canyon i Wielki Kanion. Dorzecze rzeki Kolorado jest zarządzane przez USBR i inne agencje, aby zapewnić energię elektryczną i wodę około 40 milionom ludzi – w szczególności miastom San Diego, Las Vegas, Phoenix, Los Angeles – i 4 do 5 milionów akrów gruntów rolnych na południowym zachodzie . Woda w rzece jest przydzielana stanom (w tym ziemiom plemiennym) i Meksykowi na mocy przepisów takich jak Colorado River Compact z 1922 r.
Nad jeziorem Mead jezioro Powell jest obecnie wypełnione do zaledwie 27 procent pojemności, a cały system rzeczny Kolorado wynosi 35 procent. USBR ogłosił w sierpniu 2021 r., że przydziały wody państwowej zostaną zmniejszone w 2022 r.; trwają dalsze modelowanie i negocjacje dotyczące alokacji na 2023 r. W czerwcu 2022 r. USBR wystosował pilny wniosek do stanów dorzecza rzeki Kolorado, aby zmniejszyć zużycie wody o 2 do 4 milionów akrów stóp w ciągu najbliższych 18 miesięcy.
Oprócz tego, że służy jako główne źródło wody pitnej i nawadniającej na południowym zachodzie, jezioro Mead jest narodowym obszarem rekreacyjnym, który jest szczególnie popularny wśród żeglarzy. Według National Park Service pięć z sześciu ramp/wodnic jest obecnie zamkniętych. „Spadający poziom wody z powodu zmian klimatycznych i 20 lat trwającej suszy zmienił linię brzegową parku” – podała na swojej stronie internetowej Park Service. „Ponieważ jezioro Mead wciąż się cofa, wydłużanie ramp startowych staje się trudniejsze i droższe ze względu na topografię i przewidywany spadek poziomu wody”.
Zdjęcia NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey oraz dane dotyczące wysokości jeziora z Bureau of Reclamation. Historia Michaela Carlowicza.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
