Migracja stada pozostaje w większości „niewyjaśnioną i niewyjaśnioną tajemnicą”.
Karibu są skomplikowane. Wśród gatunków Rangifer tarandus (w tym reniferów) występuje ogromna różnorodność pod względem wielkości, koloru i zachowania. Na przykład niektóre karibu pozostają w miejscu, podczas gdy inne migrują na duże odległości. Nawet sposób, w jaki migrują migranci, wprawił niektórych naukowców w zakłopotanie.
„Istnieje niesamowita ilość niewyjaśnionych i niewyjaśnionych tajemnic związanych z czynnikami napędzającymi migrację karibu”, powiedział Elie Gurarie, adiunkt w SUNY College of Environmental Science and Forestry. Jednak niektóre aspekty tej wielkiej migracji są coraz lepiej rozumiane.
Powyższa mapa pokazuje zasięg siedmiu głównych stad karibu w północnej Alasce i Kanadzie. Są to zwierzęta z jałowego terenu (tundra wędrowna). Ten „ekotyp” karibu migruje setki mil każdej wiosny, przemieszczając się w kierunku północnego wybrzeża kontynentu, gdzie rodzą młode. W przeciwieństwie do tego, leśne karibu żyją w lasach borealnych i pasmach górskich Ameryki Północnej. Są mniej towarzyskie i nie migrują.
Uważano, że czas migracji — kiedy karibu opuszczają swoje zimowiska i kiedy przybywają na miejsca cielenia — zależy od takich czynników, jak czas topnienia śniegu i dostępność roślinności na paszę. W badaniach opublikowanych w 2019 r. Gurerie (wcześniej na University of Maryland) i współpracownicy wykazali, że inne czynniki mają większe znaczenie. „Nic, co spodziewamy się być ważne – śnieg, roślinność itp. – nie okazało się ważne” – powiedział.
Badania, finansowane częściowo przez NASA Arctic-Boreal Vulnerability Experiment (ABoVE), obejmowały śledzenie ponad 1000 karibu z siedmiu stad w latach 1995-2017. Ich ruchy były skorelowane z takimi czynnikami, jak lokalna pogoda, czas topnienia śniegu, dostępność roślinności oraz globalne wzorce klimatyczne.
Gurie i współpracownicy zauważyli, że początek wiosennej migracji każdego roku był zasadniczo zsynchronizowany we wszystkich stadach na całym kontynencie. Stwierdzili, że ten skoordynowany wyjazd w marcu lub kwietniu zależy przede wszystkim od cykli klimatycznych na dużą skalę. Możesz zobaczyć synchroniczne odejście na powyższym filmie, który pokazuje śledzone ruchy zwierząt między lutym a lipcem w latach 2013 i 2014.
Jednak przybycie karibu na ich miejsca cielenia jest znacznie bardziej rozłożone i zależy od warunków pogodowych poprzedniego lata – a mianowicie, czy było to ciepłe i bezwietrzne lato, które sprzyja owadom. Nękanie przez owady, takie jak komary, meszki i motyle, może mieć szkodliwy wpływ na zdrowie samic karibu, więc robaczywe lato w tym roku może oznaczać opóźnione przybycie na tereny cielenia następnej wiosny.
Gurarie powiedział, że był równie zaskoczony ogromną, ogólnokontynentalną synchronizacją początku migracji oraz opóźnionym wpływem owadów zeszłego lata na czas przybycia migracji w bieżącym roku. Co ten związek między klimatem, pogodą i migracją oznacza dla przyszłości stad karibu w ocieplającym się arktycznym okresie letnim, dopiero się okaże. Jak Gurarie i współpracownicy napisali w swoim artykule: „Głównym wyzwaniem w arktycznej ekologii jest zrozumienie potencjalnego wpływu zmieniającego się klimatu na karibu i renifery, najbardziej rozpowszechnione lądowe rośliny roślinożerne w Arktyce”.
Zdjęcie z Obserwatorium Ziemi NASA wykonane przez Joshuę Stevensa, z wykorzystaniem danych Gurarie, E., et al. (2019). Film/animacja autorstwa Elie Gurariego. Opowieść Kathryn Hansen.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
