Kiedy chmury się chowają
Cavum należą do najbardziej przyciągających wzrok formacji chmur zauważonych przez obserwatorów nieba. Widziane z dołu mogą wyglądać, jakby duży okrąg lub elipsa zostały starannie wycięte z banku chmur Cirrocumulus lub Atlocumulus, z zaledwie pierzastymi kosmykami chmury pozostawionymi w środku dziury.
Równie imponujące są oglądane z góry. To zdjęcie satelitarne pokazuje długą jaskinię obejmującą część południowo-wschodniej Francji w dniu 14 stycznia 2023 r. Obraz w naturalnych kolorach został uzyskany przez spektroradiometr obrazujący o średniej rozdzielczości (MODIS) na satelicie NASA Aqua.
Cavum, zwane także chmurami perforowanymi i chmurami typu fallstreak, są wynikiem niskich temperatur powietrza i niestabilności atmosferycznej wywołanych przez samolot poruszający się przez warstwę chmur. Patrząc z dołu, może wyglądać tak, jakby część chmury spadała z nieba. Jak się okazuje, tak właśnie się dzieje.
Zjawisko to występuje w chmurach średniego poziomu składających się z kropelek ciekłej wody, które są przechłodzone; to znaczy kropelki pozostają płynne nawet wtedy, gdy temperatura spada poniżej typowego punktu zamarzania wody (32°F lub 0°C). Ale nawet przechłodzone kropelki mają swoje ograniczenia. Na przykład dodatkowe chłodzenie, które występuje nad skrzydłami samolotu, może doprowadzić kropelki do punktu zamarznięcia, gdy samolot przelatuje przez warstwę chmur. Kryształy lodu tworzą więcej kryształków lodu, gdy kropelki cieczy nadal zamarzają. W końcu stają się na tyle ciężkie, że kryształki lodu zaczynają spadać z nieba, pozostawiając pustkę w warstwie chmur.
Spadające kryształki lodu są często widoczne w środku otworów jako delikatne smugi opadów – cechy zwane virga. Kiedy samoloty przelatują przez chmury pod dość ostrym kątem, tworzą małe, okrągłe jamy. Jeśli przejdą przez chmury pod niewielkim kątem, mogą wytworzyć długie „chmury kanałowe” z długimi śladami virga, jak to miało miejsce w przypadku tej chmury. Inne czynniki, które mogą wpływać na długość tego typu chmur, to grubość warstwy chmur, temperatura powietrza i stopień poziomego uskoku wiatru.
Obrazy NASA Earth Observatory autorstwa Adama Voilanda, wykorzystujące dane MODIS z NASA EOSDIS LANCE i GIBS/Worldview. Historia autorstwa Adama Voilanda.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
