Odkrycie złóż gliny kaolinitowej w południowo-zachodniej Anglii w połowie XVIII wieku zapoczątkowało przemysł porcelanowy tego kraju i odcisnęło swoje piętno na krajobrazie Kornwalii.
Angielski przemysł porcelanowy rozpoczął się wraz z odkryciem w 1745 r. kaolinitu lub „gliny porcelanowej” w Tregonning Hill w Kornwalii. Na początku XIX wieku złoża Kornwalii były największymi znanymi światu. Do 1910 roku Kornwalia produkowała 50 procent światowej glinki porcelanowej. Kopalnie wydobywały milion ton gliny każdego roku, eksportując z niej 75 procent. W kraju glina była używana do produkcji porcelany Wedgwood, Spode i Minton.
Przed odkryciem brytyjskiego źródła gliny wyroby ceramiczne i kamionkowe produkowane przez brytyjski przemysł garncarski były podatne na pękanie, często pod wpływem zmian temperatury. Dodatek kaolinitu sprawił, że porcelana była delikatniejsza i trwalsza. Dziś część złóż w Wielkiej Brytanii jest nadal eksploatowana, ale wiele innych zostało porzuconych na rzecz innych źródeł gliny, głównie z Brazylii.
Zdjęcie powyżej pokazuje gliniane doły na północny zachód od St Austell. Został on nabyty przez Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) na pokładzie satelity Terra 10 września 2014 r. Zauważ, że obraz jest syntetycznym naturalnym kolorem, łączącym kilka różnych zakresów widmowych, aby symulować wygląd naturalnego koloru. Niektóre kolory mogą wydawać się nieco jaśniejsze niż na zdjęciu lotniczym.
Wydobycie gliny pozostawiło znaczące ślady na angielskim krajobrazie. Deszcz zbierał się od tego czasu w wielu opuszczonych dołach, tworząc stawy o różnych odcieniach niebieskiego (w zależności od ilości zawieszonych minerałów ilastych). Ponadto każda tona gliny wydobywanej z ziemi skutkowała wieloma tonami odpadów, które były ułożone w stosy. Te kopce w kształcie piramid wciąż rozsiane są po panoramie i są czasami nazywane Alpami Kornwalijskimi.
Złoża gliny Kornwalii zawdzięczają swoje istnienie wietrzeniu i zmianom granitów, które są bogate w skaleń i mikę oraz ubogie w minerały żelaza, co nadaje glinie biały kolor pożądany w przypadku porcelany. Granity powstały, gdy magma wtargnęła do skorupy około 280 milionów lat temu podczas montażu superkontynentu Pangea. W wyniku tego procesu powstały również rudy cyny, miedzi, ołowiu, cynku i wolframu, które od wieków uczyniły Kornwalię centrum wydobywczym.
Znaczna część geologii południowo-zachodniej Anglii została odszyfrowana pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku przez Williama A.E. Usshera, potomka irlandzkiego arcybiskupa Jamesa Usshera. Wcześniejszy Ussher znany jest z wątpliwej deklaracji z 1650 r., opartej na chronologii biblijnej, że Ziemia miała mniej więcej 6000 lat i została stworzona rankiem 23 października 4004 r. p.n.e.
Towarzystwo Usshera, założone w 1962 roku w celu promowania badań geologii i geomorfologii w południowo-zachodniej Anglii, zostało nazwane na cześć Williama Usshera, aby uhonorować jego wkład w ustalenie sukcesji stratygraficznej skał w Devon i Kornwalii. Odkrył, że duża część skały powstała w okresach dewonu, karbonu, permu i triasu między 420 a 200 milionami lat temu.
Zdjęcie dzięki uprzejmości NASA/METI/AIST/Japan Space Systems oraz amerykańsko-japońskiego zespołu naukowego ASTER. Opowieść Sary E. Pratt.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
