Kurczące się jezioro Abert
Każdego roku dziesiątki tysięcy ptaków gromadzi się nad jeziorem Abert podczas podróży z części Wielkiego Basenu w kierunku Pacyfiku, szlaku migracyjnego, który rozciąga się od Alaski i Kanady, przez Kalifornię, do Meksyku i Ameryki Południowej. Płytkie, słone jezioro w południowym Oregonie od dawna działa jak bufet „wszystko, co możesz zjeść” dla wielu z tych skrzydlatych podróżników. Ale źródło pożywienia stało się zagrożone w ostatnich latach.
W normalnych warunkach woda w jeziorze jest zbyt słona dla ryb. Zamiast tego wspiera duże ilości much alkalicznych i maleńkich skorupiaków zwanych krewetkami solankowymi (poniżej), które od dawna stanowią ucztę dla kilku gatunków migrujących ptaków. Ale ostatnie kilka dekad nie było normalne dla jeziora Abert. Jezioro wyschło w większości w latach 2014, 2015, 2021 i 2022 z powodu poboru wody i suchej pogody, co spowodowało wzrost zasolenia pozostałej wody w jeziorze – czasami zbyt wysokie nawet dla krewetek solankowych i much.
Aby lepiej zrozumieć, dlaczego Abert wysycha, zespół naukowców kierowany przez University of Maryland i naukowiec NASA Dorothy Hall przeanalizował dwie dekady danych środowiskowych zebranych przez satelitę Terra. Odkryli, że w latach 2001-2021 mniej dni pokrywy śnieżnej i wyższe temperatury powierzchni doprowadziły do większego parowania nad jeziorem Abert. Wyniki badań zostały niedawno opublikowane w Earth and Space Science.
„Jezioro Abert jest w dużej mierze zasilane przez topniejący śnieg wydobywający się z gór na zachód od jeziora” – powiedział Hall. „To, co widzimy w jeziorze Abert, jest niepokojące i jest zgodne z tym, czego można oczekiwać od tego regionu z powodu ocieplenia klimatu”.
„Nie widzieliśmy tak niskiego jeziora Abert od czasu Dust Bowl” – dodał Ron Larson, emerytowany biolog z US Fish and Wildlife Service i jeden ze współautorów badania. „Przez ostatnie dwa lata dopływ rzeki Chewaucan na południowym krańcu jeziora był niewielki lub żaden”.
Naukowcy używają miernika na wschodnim brzegu jeziora do śledzenia poziomu wody oraz obliczania poziomu i objętości jeziora, ale poziom wody spadł poniżej najniższego poziomu wskaźnika w 2019 r. Aby wypełnić lukę w ostatnich latach, niektórzy badacze polegał na obserwacjach Landsat dotyczących zasięgu powierzchni jeziora, aby oszacować pozostałą objętość wody.
Obraz w naturalnych kolorach u góry strony (po prawej) został przechwycony przez Operational Land Imager (OLI) na Landsat 8 18 października 2022 r. Obraz Landsat 7 (po lewej) pokazuje ten sam obszar w październiku 2002 r., kiedy woda osiągnęły niemal najwyższy poziom w ciągu ostatnich dwóch dekad.
Większość wody wciąż obecnej w jeziorze w październiku 2022 r. prawdopodobnie spłynęła z grupy źródeł u podstawy klifów, które tworzą Abert Rim, długi uskok na wschód od jeziora. Wraz ze spadkiem objętości wody przechowywanej w jeziorze woda stała się bardziej słona i bardziej gościnna dla zakwitów niektórych rodzajów kochających sól archeonów, bakterii podobnych do bakterii, które zmieniają kolor wody na czerwony. Zdjęcie poniżej, zrobione przez Larsona, pokazuje czerwoną wodę w wyschniętym jeziorze 10 października 2014 r.
Zanim woda spadła poniżej wskaźnika, pomiary wykazały, że poziom wody spadł o około 15 stóp (5 metrów). Pozostała niewielka ilość wody ma około 1 do 2 stóp (0,3 do 0,6 metra) głębokości. Próbki wody zebrane przez Larsona pokazują, że od 2020 roku zasolenie wody wzrosło powyżej 250 gramów na litr (ponad 25 procent) – ponad 10 razy więcej niż zasolenie na początku 2000 roku. Według Larsona krewetki solankowe i muchy alkaliczne w jeziorze Abert preferują zasolenie od 30 do 80 gramów na litr i walczą o przetrwanie, gdy zasolenie przekroczy 200 gramów na litr.
Bez wystarczającej ilości pożywienia w jeziorze niektóre gatunki ptaków trzymają się z daleka. Dane ekologiczne zebrane przez wolontariuszy z East Cascades Audubon Society wskazują, że liczba ptaków odwiedzających spadła ponad dziesięciokrotnie, z ponad 250 000 rocznie dziesięć lat temu do 11 000 w 2021 r. – najmniej odnotowana liczba od dziesięcioleci.
Wśród ptaków, które odnotowują największe spadki, są falaropy. Ponad 100 000 falaropów Wilsona przybyło do jeziora w ostatnich latach, gdzie były znane z unikalnego rodzaju żerowania, które polegało na obracaniu się na otwartej wodzie w celu poruszenia krewetek solankowych.
Od 2020 roku nad jeziorem Abert widziano bardzo niewiele falaropów. Perkozy uszate, inny gatunek, który wymaga stosunkowo głębokiej wody do żerowania, również całkowicie przestał się pojawiać. Amerykańskie szablodzioby i wierzby, ptaki, które potrafią skutecznie żerować w bardzo płytkich wodach, wykazały większą odporność i nadal przybywają w niektórych ilościach. Powyższe zdjęcie przedstawia grupę amerykańskich szablodziobów żerujących w błotnistych równinach jeziornych 13 listopada 2020 r., kiedy było ich dużo.
Dane środowiskowe wskazują, że temperatury wzrosły i spada mniej śniegu w tej części Oregonu, prawdopodobnie z powodu zmian klimatu. Według badań przeprowadzonych przez Johnniego Moore’a, emerytowanego profesora nauk o Ziemi na Uniwersytecie w Montanie, głównym powodem wysychania jeziora są przekierowania wody. „Bez poboru wody jezioro utrzymałoby średnie roczne zasolenie głównie w optymalnym zakresie wzrostu krewetek solankowych i much alkalicznych” – powiedział Moore.
Ostatnie dane z projektu OpenET NASA wskazują, że nawadniane uprawy w pobliżu jeziora prawdopodobnie zużywają dużą część wody napływającej z basenu Chewaucan, zgodnie z analizą przeprowadzoną w grudniu 2022 r. przez Oregon Lakes Association. „Wiemy, że w nadchodzących latach i dziesięcioleciach presja wywierana na to jezioro prawdopodobnie będzie jeszcze bardziej intensywna” – powiedział Moore. „Najważniejsze jest, abyśmy opracowali lepsze narzędzia do zarządzania, aby zapewnić dalsze istnienie tego ekosystemu”.
Zdjęcia NASA Earth Observatory autorstwa Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Wszystkie fotografie autorstwa Rona Larsona. Historia autorstwa Adama Voilanda.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
