Młody, aktywny wulkan Bagana
Duży stożkowy wulkan w Papui Nowej Gwinei powstał w wyniku obfitych strumieni lawy w ciągu ostatnich 300 do 500 lat.
Na wyspie Bougainville w Papui Nowej Gwinei znajdują się trzy duże wulkany wzdłuż jej górzystego środka: Mount Balbi, Mount Bagana i kompleks wulkaniczny Mount Takuan. Spośród nich tylko Mount Bagana jest obecnie aktywny.
Odkąd Bagana została po raz pierwszy zauważona przez naukowców w latach 40. XIX wieku, wybucha niemal bez przerwy. Odległy wulkan wyrzuca gęste, blokowe, wolno poruszające się lawy andezytyczne. Zbudowali oni stratowulkan na wysokość 1850 metrów (6000 stóp) nad poziomem morza. Duży, symetryczny stożek uformował się w ciągu 300 do 500 lat, co czyni go jednym z najmłodszych i najbardziej aktywnych wulkanów na południowym Pacyfiku. Lawa schodzi po bokach ze wszystkich stron wulkanu, tworząc płaty o grubości do 50 metrów (165 stóp). W pobliżu szczytu czasami obserwuje się małą kopułę lawy.
Według Smithsonian Global Volcanism Program od lutego 2000 r. Bagana znajduje się w okresie erupcji. Niedawne wylewy lawy są widoczne na tym zdjęciu wykonanym 28 maja 2022 r. przez Operational Land Imager-2 (OLI-2) na Landsat 9. Świeża lawa jest ciemnobrązowa, podczas gdy jaśniejsze brązowe obszary zostały prawdopodobnie pozbawione roślinności przez szczątki wulkaniczne lub kwaśne gazy. Starsze strumienie lawy pokryte są jasnozieloną roślinnością, a otaczające lasy są ciemnozielone. Pióropusz wulkaniczny, a także niektóre pobliskie chmury, są białe.
Według ostatnich badań Bagana jest również „niezwykłym emiterem dwutlenku siarki”. Wulkan wyrzuca dziennie kilka tysięcy ton zanieczyszczeń powietrza, najwięcej ze wszystkich wulkanów na świecie bez jeziora lawy.
Tak silna aktywność wulkaniczna wynika z warunków geologicznych. Na południowo-zachodnim Pacyfiku płyty Australii i Pacyfiku zbiegają się w tempie około 11 centymetrów rocznie. Ta zderzenie w zwolnionym tempie ma poważne konsekwencje. Gdy jedna płyta zanurza się pod drugą w procesie zwanym subdukcją, na krawędzi natarcia dolnej płyty tworzy się głęboki rów, a na leżącej powyżej płycie tworzą się wulkany. Ale te siły ciągle się zmieniają.
Wyspa Bougainville powstała głównie w dwóch etapach geologicznych. Około 45 milionów lat temu płyta pacyficzna subdukowała się pod płytą australijską. Na dnie morza zaczęły gromadzić się wulkany. Następnie, około 10 milionów lat temu, zmienił się kierunek subdukcji i płyta australijska zaczęła subdukować pod płytą pacyficzną. Działalność ta wytworzyła nowsze skały wulkaniczne wyspy Bougainville, a później doprowadziła do powstania wulkanu Bagana.
Zdjęcie NASA Earth Observatory autorstwa Joshuy Stevensa, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Opowieść Sary E. Pratt.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
