Najdłuższy na świecie system taśm przenośnikowych
Na zachodnim skraju Sahary biała linia przecina piasek o długości 61 mil. Ta rzucająca się w oczy linia to najdłuższy na świecie system przenośników taśmowych, który przecina pustynię Sahary Zachodniej od kopalni fosforanów Bou Craa do nadmorskiego miasta El Marsa w pobliżu Laayoune. Przenośnik taśmowy pomaga w transporcie kluczowego minerału z odległych części północnej Afryki na pola uprawne na całym świecie, w tym do Stanów Zjednoczonych.
Fosfor jest podstawowym elementem wszystkich żywych istot i tworzy kręgosłup naszego DNA. Jest to również jeden z trzech kluczowych składników odżywczych stosowanych w nawozach handlowych. Większość fosforu w tych nawozach pochodzi z fosforytu, który jest wydobywany głównie w Chinach, Saharze Zachodniej i Maroku oraz Stanach Zjednoczonych.
Według US Geological Survey (USGS) Maroko i Sahara Zachodnia produkują rocznie około 38 milionów ton fosforytów, co stanowiło 17 procent światowej produkcji w 2021 roku. USGS szacuje również, że region ten zawiera 70 procent wszystkich znanych fosforytów rezerwy na planecie.
Na powyższym zdjęciu widać biały pył z kredowych fosforytów wiejący ze struktury pasa, uzyskany 14 grudnia 2022 r. przez spektroradiometr obrazujący o średniej rozdzielczości (MODIS) na satelicie NASA Terra. Biały pył sprawia, że pasek wyróżnia się z beżowo-brązowego pustynnego krajobrazu.
Kopalnia odkrywkowa i jej przenośnik taśmowy, który przenosi 2000 ton fosforytu na godzinę, jest tak widoczny na Saharze, że przyciągnął uwagę astronautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Astronauta zrobił zdjęcie (drugie zdjęcie powyżej) kopalni w 2018 roku.
Obraz NASA Earth Observatory autorstwa Lauren Dauphin, wykorzystujący dane MODIS z NASA EOSDIS LANCE i GIBS/Worldview. Zdjęcie astronauty ISS056-E-32453 zostało wykonane 16 czerwca 2018 r. aparatem cyfrowym Nikon D5 z obiektywem 1600 mm i zostało dostarczone przez ISS Crew Earth Observations Facility oraz Earth Science and Remote Sensing Unit, Johnson Space Center. Zdjęcie wykonał członek załogi Ekspedycji 56. Obraz został przycięty i ulepszony w celu poprawy kontrastu, a artefakty obiektywu zostały usunięte. Program Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wspiera laboratorium w ramach ISS National Lab, aby pomóc astronautom w robieniu zdjęć Ziemi, które będą miały największą wartość dla naukowców i opinii publicznej, oraz w udostępnianiu tych zdjęć bezpłatnie w Internecie. Dodatkowe zdjęcia wykonane przez astronautów i kosmonautów można obejrzeć na portalu NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Historia autorstwa Emily Cassidy.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
