Ten park narodowy w Arizonie został założony w celu ochrony kaktusa saguaro, kluczowego gatunku pustyni Sonora i kultowego symbolu południowego zachodu, gdzie klimat staje się cieplejszy i bardziej suchy.
Kaktus saguaro (Carnegiea gigantea), z kolczastymi, rozgałęzionymi ramionami, jest ikoną amerykańskiego Zachodu. Jest to również największy kaktus w Stanach Zjednoczonych, dorastający do 18 metrów wysokości. Saguaro rośnie tylko na pustyni Sonora, a zasięg jego siedlisk ogranicza się do południowej Arizony, południowo-wschodniej Kalifornii i zachodniej Sonory w Meksyku. Chociaż nie jest wymieniony jako zagrożony lub zagrożony, saguaro jest chronione przez prawo stanowe przed zbiorami lub zniszczeniem.
Park Narodowy Saguaro, pokazany na tych dwóch zdjęciach w naturalnych kolorach, uzyskanych 21 września 2021 r. przez Operational Land Imager (OLI) na Landsat 8, został założony w celu ochrony kultowych gatunków. Park obejmuje około 145 mil kwadratowych (37 000 hektarów) pustyni Sonora wokół Tucson w Arizonie. Jest podzielony na dwie części: wschodnią dystrykt Rincon Mountain, graniczącą z lasem Coronado National Forest, oraz zachodnią dystrykt Tucson Mountain, która jest pokazana na zbliżeniu. W zachodniej dzielnicy dawniej znajdowało się 137 kopalni, w których od połowy XIX wieku do początku XX wieku wydobywano miedź, ołów, srebro i molibden. W 1933 Saguaro zostało ustanowione jako zabytek narodowy. W 1994 roku stał się parkiem narodowym. Dziś obszar wokół zachodniej dzielnicy jest usiany dzielnicami.
W odpowiednich warunkach kaktusy saguaro mogą żyć od 150 do 200 lat. Niezwykle wolno rosnące saguaro jest szczególnie wrażliwe na zakres temperatur i obfitość wody, a wysoce zmienne lub ekstremalne warunki pogodowe mogą obciążać rośliny i ograniczać rozmnażanie. W Parku Narodowym Saguaro naukowcy od dawna monitorują klimat. W ciągu ostatniego stulecia minimalne temperatury zimą na tym obszarze wzrosły o 10 do 15 stopni Fahrenheita (6 do 8 stopni Celsjusza). Naukowcy odnotowali również mniej opadów deszczu zimą, ale więcej latem, kiedy uważa się, że kaktusy pochłaniają większość wody. Kiedy deszcz jest obfity, w pełni uwodniony saguaro może ważyć od 1500 do 2200 kilogramów od 3200 do 4800 funtów. Jednak z powodu suszy, która miała miejsce w ciągu ostatnich kilku dekad, w parku przeżywa mniej młodych saguaro.
Ekolodzy szukają nowych narzędzi, które pomogą monitorować populacje roślin, a niektórzy szkolą komputery do identyfikowania roślin na obrazach z teledetekcji, zarówno lotniczych, jak i satelitarnych. Niektóre niedawne badania wykorzystywały takie uczenie maszynowe do badania i mapowania populacji saguaro, które rzucają cienie, które można zidentyfikować na zdjęciach. Naukowcy sugerują, że takie narzędzia mogą być szczególnie przydatne do monitorowania odległych, suchych środowisk.
Obrazy NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Historia autorstwa Sary Pratt.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
