Po ponad dziesięciu latach przywiązania do linii brzegowej, w styczniu 2022 roku od Półwyspu Antarktycznego oderwał się duży obszar lodu morskiego.
Po ponad dziesięciu latach przytwierdzonych do linii brzegowej, z Półwyspu Antarktycznego oderwał się duży obszar lodu morskiego. Lód, który utrzymywał się w bulwarze Larsen B od 2011 roku, rozsypał się w ciągu kilku dni w styczniu 2022 roku, zabierając ze sobą kawałek szelfu lodowego Scar Inlet wielkości Filadelfii.
Spektroradiometr obrazowania o średniej rozdzielczości (MODIS) na satelitach Terra i Aquasatellites NASA wykonał te obrazy w naturalnych kolorach zalewu i szelfu lodowego. Zdjęcie po prawej przedstawia zalew w dniu 26 stycznia 2022 r., krótko po pęknięciu lodu morskiego. Dla porównania, lewy obraz przedstawia ten sam obszar 16 stycznia 2022 roku.
Naukowcy wciąż badają przyczynę rozpadu, ale wczesne usuwanie sezonowego lodu morskiego na Półwyspie Antarktycznym sugeruje, że australijskie lato było ciepłe i wilgotne. Naukowiec Rajashree Tri Datta z University of Colorado w Boulder zauważył, że wiatry fenowe, na które wpływa duża rzeka atmosferyczna, pomogły zdestabilizować pak lodowy. Zjawisko to jest widoczne w tej animacji złożonej z obrazów z satelity NOAA GEOS-16.
Rozstanie jest ostatnim z serii znaczących wydarzeń w embaye Larsen B w ciągu ostatnich 20 lat. Przed 2002 rokiem lód lodowcowy na Półwyspie Antarktycznym płynął w kierunku morza i zasilał ogromny pływający szelf lodowy znany jako Larsen B. Szelf pomagał wspierać śródlądowe lodowce dopływów, odpychając się od nich i spowalniając ich odpływ w stronę morza. Ale na początku 2002 roku półka nagle pękła. Gdy nagle zniknęło 3250 kilometrów kwadratowych (1250 mil kwadratowych) lodu, lodowce przerzedziły się i szybciej spłynęły do otwartej wody.
Po zawaleniu się Larsen B, każdej zimy lód morski twardo stąpający po lądzie rósł na powierzchni wody morskiej i topniał całkowicie przez większość lata. Ale lód morski, który zaczął rosnąć pod koniec marca 2011 roku, utknął. „Po raz pierwszy od czasu zawalenia się szelfu na początku 2002 r. zaobserwowano, że bulwar Larsen B zamarzł i pozostał zamarznięty przez wiele lat australijskich” – powiedział Christopher Shuman, glacjolog NASA/UMBC. W okresie letnim lód morski cofał się nieznacznie na krawędziach, a jego powierzchnia czasami pokrywała się błękitna woda z roztopów, ale lód utrzymywał się do stycznia tego roku.
Zdjęcia satelitarne często zachmurzonego regionu pokazują, że rozpad miał miejsce między 19 a 21 stycznia 2022 r. Lód morski rozszczepił się i odpłynął z wybrzeża wraz z górami lodowymi z frontu Lodowca Żurawia i jego sąsiadów na północy i południu. Shuman uważa, że silne wypływy lodu z dopływów lodowców Flank i Leppard prawdopodobnie poszerzyły szczelinę, która doprowadziła do zrzucenia kilku dużych gór lodowych przez Szelf Lodowy Scar Inlet – południową pozostałość Szelfu Lodowego Larsena B.
W porównaniu z ogromnym szelfem lodowym (jak oryginalny Larsen B), lód morski przylegający do lądu jest mniej skuteczny w powstrzymywaniu przepływu lodowców w kierunku morza, ale nadal odgrywa pewną rolę. Tego lata rozpad lodu morskiego w zatoce jest ważny, ponieważ – w przeciwieństwie do wody z roztopów z szelfów lodowych, gór lodowych i lodu morskiego (już unoszącego się) – woda z lodowca zwiększa objętość oceanu i bezpośrednio przyczynia się do wzrostu poziomu morza. Gdy lód morski zniknął, „prawdopodobnie jest, że naprężenie wsteczne zostanie zmniejszone na wszystkich lodowcach w Larsen B Embayment i że wkrótce pojawią się dodatkowe straty lodu śródlądowego” – powiedział Shuman.
Obrazy NASA Earth Observatory wykonane przez Joshuę Stevensa, wykorzystujące dane MODIS z NASA EOSDIS LANCE i GIBS/Worldview. Opowieść Kathryn Hansen.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
