Płynący swobodnie przez Albanię

Przy długości 272 kilometrów (169 mil) rzeka Vjosa nie jest najdłuższą ani największą rzeką w Europie. Zamiast tego rzeka wyróżnia się, ponieważ jest jedną z niewielu swobodnie płynących rzek nadal występujących w Europie, kontynencie, który ma ponad 1,2 miliona zapór i inne bariery na swoich rzekach.

Z górnego biegu w Górach Pindus rzeka przepływa przez północno-zachodnią Grecję, a następnie przez południowo-zachodnią Albanię. 9 września 2022 r. Operational Land Imager (OLI) na Landsat 8 uchwycił to naturalne zdjęcie rzeki wijącej się przez kilka wąwozów i jej szerokiego, wypełnionego piaskiem i żwirem kanału, zanim spłynęło do Morza Adriatyckiego.

W Grecji (nieco na południowy wschód od tego zdjęcia) rzeka nazywa się Aoös i przepływa przez surowy teren i gęste lasy Parku Narodowego Vikos-Aoös. Łączy się z dużym dopływem (Sarandapor) w pobliżu granicy z Albanią, a następnie płynie przez ciąg stromych kanionów. W środkowym biegu rzeki przepływa przez szerokie żwirowo-piaskowe łachy i tworzy wiele przeplatających się plecionych kanałów. Gdy dodatkowe dopływy (w tym rzeki Drino, Bënça i Shushicë) wpływają do Vjosa, splecione kanały powracają do bycia pojedynczym meandrującym kanałem na nizinach w pobliżu Morza Adriatyckiego.

Chociaż istniały plany budowy elektrowni wodnych i innych projektów na Vjosa i jej dopływach, władze albańskie w 2022 r. podpisały zobowiązanie do ograniczenia rozwoju i ostatecznie przekształcenia obszaru w park narodowy.

Zdjęcie z Obserwatorium Ziemi NASA wykonane przez Allison Nussbaum, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Opowieść Adama Voilanda.