Przełęcz Mardi Gras
W lutym 2012 roku, około 35 mil na południowy wschód od Nowego Orleanu, rzeka Mississippi przedarła się przez swój wschodni brzeg i utworzyła nowy kanał do Zatoki Meksykańskiej. Wyrwa o szerokości 32 stóp i głębokości pięciu stóp miała miejsce podczas sezonu Mardi Gras, co skłoniło fundację Lake Pontchartrain Basin Foundation do nazwania kanału Mardi Gras Pass. Ten mały, swobodnie płynący dystrybutor zaczął dostarczać nowe osady, słodką wodę i składniki odżywcze do mokradeł Luizjany.
Prawy obraz, uzyskany przez Operational Land Imager (OLI) na Landsat 8, pokazuje przełęcz w lutym 2023 r. Lewy obraz, uzyskany we wrześniu 2007 r. Samolotem na potrzeby National Agriculture Imagery Program (NAIP), pokazuje kanał, który poprzedza przechodzić.
Przełęcz Mardi Gras znajduje się na wschodnim brzegu rzeki Mississippi, na obszarze znanym jako Bohemia Spillway, który powstał w 1926 roku wraz z usunięciem sztucznych wałów przeciwpowodziowych. Przelew pozwala wodzie powodziowej przelewać się przez brzeg rzeki i zmniejszać nacisk na wały przeciwpowodziowe w górnym biegu rzeki. Kilka miesięcy po jego utworzeniu katastrofalna powódź w rzece Mississippi w 1927 r. zalała części siedmiu stanów, w tym Luizjanę.
Poza systemem wałów przeciwpowodziowych rzeka jest ograniczana jedynie przez nagromadzenie osadów na brzegach rzeki. Przełęcz Mardi Gras po raz pierwszy zaczęła się rozwijać podczas znacznej powodzi wzdłuż rzeki Mississippi w 2011 r., która wylała się na brzegi, zmyła odcinek drogi i połączyła dwa istniejące kanały (widoczne na zdjęciu z 2007 r.). Kanał nadal ulegał erozji, dopóki nie przedarł się przez brzeg rzeki w czasie Mardi Gras, 21 lutego 2012 r., Tworząc swobodnie płynący kanał dystrybucyjny.
„Przełęcz Mardi Gras jest przykładem przejścia rzeki do bardziej dzikiego stanu” – powiedział Alex Kolker, profesor nadzwyczajny geologii przybrzeżnej w Louisiana Universities Marine Consortium.
Zanim Mississippi zostało zrównane z ziemią, jej powodzie osadzały osady w krajobrazie, uzupełniając tereny podmokłe południowej Luizjany. Wały, które wiążą rzekę z jej obecną ścieżką, uniemożliwiają osadom uzupełnianie terenów podmokłych, co przyczynia się do utraty terenów podmokłych w stanie. (Osiadanie, podnoszenie się poziomu mórz, poszukiwanie ropy naftowej i gazu ziemnego oraz zmiana klimatu również odgrywają pewną rolę.) Zamiast tego osad płynie do końca rzeki — znanej jako ptasia stopa — po czym znaczna jego część jest przenoszona z szelfu kontynentalnego .
Przełęcz Mardi Gras pozwala rzece osadzać osady na terenach podmokłych bliżej w głąb lądu, w płytszych wodach, gdzie może skutecznie budować ziemię. I chociaż przełęcz nie została zaprojektowana, jej utworzenie pozwala naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób stworzone przez człowieka dystrybutory rzeki – znane również jako przekierowania osadów – mogą przynieść korzyści terenom podmokłym w regionie.
Kolker i współpracownicy używają Landsata i innych satelitów do oszacowania, w jaki sposób zmiany kierunku osadów wpływają na utratę i przyrost terenów podmokłych w południowej Luizjanie. W artykule z 2017 roku Kolker odkrył, że objazdy mogą być przydatne w budowaniu nowych terenów podmokłych, które nie ulegają łatwej erozji.
Chociaż przełęcz Mardi Gras jest dość małym kanałem dystrybucyjnym, obserwacje Fundacji Jeziora Pontchartrain Basin wskazują, że jego zrzuty przyczyniają się do budowy gruntów w parafii Plaquemines.
Zdjęcia NASA Earth Observatory autorstwa Joshua Stevensa, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey i zdjęcia NAIP z Departamentu Rolnictwa USA. Historia autorstwa Emily Cassidy.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
