Rio Grande wysycha, a potem moknie
Mieszkańcy Albuquerque po raz pierwszy od 1983 roku zobaczyli wyschnięte koryto rzeki.
W ostatnim tygodniu lipca 2022 roku 5-kilometrowy odcinek Rio Grande w Albuquerque w Nowym Meksyku wyschł po raz pierwszy od 40 lat. Dalej w dół rzeki, 12 mil rzeki w pobliżu Los Lunas i 32 mile w hrabstwie Socorro również wyschły.
Te zdjęcia, pobrane 25 lipca i 17 sierpnia 2022 r., przez Operational Land Imager-2 (OLI-2) na Landsat 9, pokazują zasięg rzeki Rio Grande w Albuquerque podczas i po suszeniu. Obrazy wykorzystują fałszywy kolor, aby łatwiej było odróżnić wodę.
Takie przypadki suszenia nie są rzadkością na Rio Grande; w rzeczywistości setki mil dolnej rzeki są obecnie często suche. Ale teraz suszenie ma miejsce również wcześniej i dalej na północ.
„Rio Grande ma suche brzegi każdego lata, ale suche rejony są zazwyczaj poniżej Albuquerque” – powiedział Grady Ball, hydrolog z US Geological Survey w Nowym Meksyku. Jednak pomimo suchego głównego koryta woda jest często nadal obecna w systemie rowów nawadniających i kanałów, które uchodzą do rzeki.
„Rio Grande to wysoce zarządzany system rzeczny” – powiedział Ball. „Lata suszy obciążają operacje wodne i mogą utrudnić zarządzanie złożonym systemem”. Dodał, że suche obszary na południe od Albuquerque każdego lata są zwykle spowodowane dużym popytem.
Rio Grande rozciąga się na długości 3000 kilometrów od górnego biegu w górach San Juan w stanie Kolorado do ujścia w Zatoce Meksykańskiej. Odcinek rzeki o długości 1250 mil stanowi granicę między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem.
Na południowym zachodzie panuje największa susza od 1200 lat, a na początku lata 2022 r. ponad 40 procent zlewni Rio Grande doświadczyło wyjątkowej suszy. Ostatnie fale upałów i ciągłe zapotrzebowanie na wodę obciążają piątą pod względem długości rzeka w kraju, 6 milionów ludzi i nawadnia 2 miliony akrów ziemi.
Kilka dni po wysychaniu deszcze przyniosły puls wody do Albuquerque 26 lipca. Do 3 sierpnia Rio Grande płynęła z prędkością 1000 stóp sześciennych (28 metrów sześciennych) na sekundę w Albuquerque, zgodnie z tymczasowymi danymi dotyczącymi wody z US Geological Survey.
Cykle hydrologiczne oraz efemeryczne rzeki są znanymi cechami pustynnego południowego zachodu. Ale kiedy ostatni raz wyschły doliny Albuquerque (1983), zbiorniki na jego długości stały znacznie wyżej. Dzisiaj, z powodu suszy, słabego śniegu, braku deszczu i utrzymującego się wysokiego zapotrzebowania na wodę, zbiorniki na rzece borykają się z historycznie niskimi poziomami. Pod koniec lipca największy zbiornik w Nowym Meksyku, Elephant Butte, miał 4% pojemności, najniższy od lat 70. XX wieku.
W trzecim tygodniu sierpnia subtropikalny nizin z Zatoki Meksykańskiej przyniósł regionowi intensywne burze, ulewne deszcze i gwałtowne powodzie. Ale deszcze nie mogą w pełni złagodzić trwających warunków suszy na południowym zachodzie, które są spowodowane długotrwałymi skumulowanymi niedoborami opadów, zgodnie z oceną klimatu na południowym zachodzie Uniwersytetu w Arizonie (CLIMAS). „Utrzymująca się aktywność monsunowa pomogła zredukować najbardziej ekstremalne cechy suszy, ale nie wystarczy, aby odwrócić długotrwałe warunki suszy” – poinformował CLIMAS w sierpniu.
„Rio Grande przez Nowy Meksyk jest systemem napędzanym przez topnienie śniegu” – powiedział Ball. „Wraz ze wzrostem temperatur, a opady zimowe stają się mniej wiarygodne, susza prawdopodobnie stanie się stanem endemicznym w basenie Rio Grande. Podobnie jak w większości zachodnich Stanów Zjednoczonych, zasoby wodne będą musiały zostać ponownie zbadane, ponieważ zaopatrzenie w wodę ma trudności z zaspokojeniem popytu”.
Prawie 75 procent wody rzeki jest wykorzystywane do celów rolniczych. Ale trzeba też wziąć pod uwagę inne czynniki, powiedział Ball. „Zarządzanie systemem musi uwzględniać nie tylko użytkowników wody, ale także kwestie środowiskowe. Na przykład strzebla srebrzysta jest zagrożonym gatunkiem, który pochodzi z Rio Grande i musi być brana pod uwagę we wszystkich operacjach”.
Podczas wysychania doliny Albuquerque, gdy mile siedlisk srebrzystej strzebli Rio Grande skurczyły się do kałuż, ekipy US Fish & Wildlife Service przeciągały sieci przez pozostałe baseny, aby ratować i przenosić zagrożone gatunki.
Zdjęcie NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Opowieść Sary E. Pratt.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
