Skaliste drogi do szwajcarskich lodowców
W 2022 roku lodowce w Alpach Szwajcarskich stopiły się bardziej niż w jakimkolwiek innym roku w historii. Był to ostatni kryzys dla lodowców w kraju, które straciły ponad połowę swojej objętości lodu od lat 30. XX wieku.
Ta para zdjęć w naturalnych kolorach pokazuje zmiany zachodzące na zlodowaciałym obszarze zachodniej Szwajcarii w ciągu nieco ponad dwóch dekad. Prawy obraz uzyskano 25 sierpnia 2022 r. za pomocą Operational Land Imager-2 (OLI-2) na Landsat 9. Dla porównania, lewy obraz przedstawia ten sam obszar 15 sierpnia 2021 r., uzyskany za pomocą Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM+) na satelicie Landsat 7.
Zdjęcia przedstawiają lodowce Tsanfleuron i Scex Rouge, położone w grupie górskiej Diablerets. Lodowce leżą po różnych stronach zbocza góry, ale od dawna są połączone na przełęczy Tsanfleuron. Według Matthiasa Hussa, dyrektora Swiss Glacier Monitoring Network (GLAMOS), topnienie latem 2022 roku po raz pierwszy od kilku tysięcy lat odsłoniło skalistą ścieżkę między dwoma lodowcami na przełęczy Tsanfleuron.
Przełęcz znajduje się w pobliżu najwyższego punktu z dwóch lodowców, w miejscu, gdzie w przeszłości gromadziły się opady śniegu. Śnieg ostatecznie zamienia się w skompresowaną porowatą warstwę, znaną jako „firn”, która z kolei staje się lodem lodowcowym. „W zdrowym stanie przełęcz powinna być pokryta śniegiem przez cały rok” – powiedział Huss. Ale w ostatnich dziesięcioleciach zimowy śnieg zniknął latem, umożliwiając topnienie firny i lodu. Rekordowe straty w 2022 roku ostatecznie odsłoniły gołą ziemię między lodowcami.
Sezon topnienia śniegu i lodu w Szwajcarii zwykle rozpoczyna się w maju i kończy na początku października. Według Hussa topnienie w 2022 r. spowodowało, że lodowce Tsanfleuron i Scex Rouge przerzedziły się średnio o 4 metry (13 stóp) – około trzykrotnie więcej niż średnia wielkość przerzedzenia obserwowana na szwajcarskich lodowcach w ostatniej dekadzie. Dane GLAMOS pokazują, że w 2022 roku w całej Szwajcarii lodowce straciły około 6% swojej pozostałej objętości – przekraczając poprzedni rekord z 2003 roku, kiedy straty wynosiły prawie 4%.
Jednym z powodów znacznego topnienia w 2022 r. były niewielkie opady śniegu w zimie. Śnieg topniał szybko, przyspieszony wiosną przez ocieplające działanie pyłu z Sahary padającego na śnieg. Na początku lata lodowce straciły ochronną warstwę śniegu, przez co były podatne na letnie upały.
Pomimo letnich upałów topnienie ustało stosunkowo wcześnie w tym roku. „Już od połowy września co tydzień padało trochę świeżego śniegu” – powiedział Huss. „Nie zmienia to niczego w odniesieniu do niesamowitych strat z 2022 roku, ale przynajmniej w tej chwili nie mają miejsca”.
Obrazy NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Historia Kathryn Hansen.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
