Śnieg i mgła w Utah
„Ciągłe suszenie Wielkiego Jeziora Słonego i zmniejszenie powierzchni jeziora doprowadziło tej zimy do jeszcze większej pokrywy śnieżnej niż zwykle” – dodał Hoch. Powyższe zdjęcie, zrobione przez Hocha, pokazuje znaczną część obszaru Farmington Bay, niegdyś części jeziora, teraz pokrytego śniegiem 9 lutego 2023 r.
Hoch i współpracownicy z University of Utah przeanalizowali rolę, jaką śnieg odgrywa w zaostrzaniu inwersji temperatur i złej jakości powietrza. Odkryli, że szanse na to, że drobne cząstki stałe przekroczą krajowe normy zanieczyszczenia powietrza, wzrosły z około 5 procent, gdy na ziemi nie było śniegu, do 22 procent, gdy był.
„Pokrywa śnieżna nie gwarantuje inwersji, ale zwiększa szanse na nią” – powiedział Logan Mitchell, również naukowiec zajmujący się atmosferą z University of Utah. Mitchell ostatnio przeszukiwał stare gazety i inne źródła historyczne, aby udokumentować historię zanieczyszczenia powietrza w Dolinie Jeziora Słonego.
Mieszanka źródeł przyczynia się do powstawania cząstek stałych, które zachmurzają niebo podczas inwersji, ale równowaga zmieniła się z czasem. W XIX i połowie XX wieku głównym źródłem cząstek stałych było spalanie węgla i drewna do ogrzewania domów i elektrowni. Gdy po drugiej wojnie światowej stały się dostępne czystsze źródła ciepła i energii, takie jak gaz ziemny, samochody i transport stały się głównym źródłem zanieczyszczenia pyłem w regionie w ostatnich dziesięcioleciach.
„Zaskoczyło mnie to, jak długo zanieczyszczenie powietrza było uznawane za problem w Utah” – powiedział Mitchell. Wskazał na wzmianki historyczne z początku XIX wieku o dymie z ogniska unoszącym się na niebie przez długi czas, na artykuły redakcyjne gazet wzywające do ulepszeń w 1881 r., na wczesne działania legislacyjne mające na celu ulepszenie pieców w 1891 r.
„Są powody do optymizmu” — dodał Mitchell. „Wiemy, co powoduje zanieczyszczenie powietrza, i widzieliśmy znaczne spadki zanieczyszczenia w ostatnich dziesięcioleciach. Zaczynamy również dostrzegać przyjmowanie nowych technologii – takich jak pojazdy elektryczne, elektryczne pompy ciepła i panele słoneczne – których będziemy potrzebować, aby ostatecznie poważne wybuchy zanieczyszczenia powietrza odeszły w przeszłość” – powiedział.
Obraz NASA Earth Observatory autorstwa Lauren Dauphin, wykorzystujący dane MODIS z NASA EOSDIS LANCE i GIBS/Worldview. Zdjęcie autorstwa Sebastiana Hocha (Uniwersytet Utah). Historia autorstwa Adama Voilanda.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
