Tajemnice pozostają na temat wydarzeń w Bahama Whiting
Już w latach trzydziestych XX wieku naukowcy zauważyli, że dziwne, mlecznobiałe plamy wody sporadycznie odbarwiają ogólnie bardziej niebieskie i płytkie wody Bahama Banks. Pobieranie próbek przebarwionych plam wody wyjaśniło, że te zjawiska bielenia były spowodowane dużą ilością drobnoziarnistych cząstek węglanu wapnia zawieszonych w wodzie.
Jednak nigdy nie było jasne, dlaczego fale węglanu wapnia zawieszają się w wodzie w określonych momentach. Niektórzy eksperci twierdzą, że jest to głównie proces mechaniczny, w którym prądy pogłębiają osady węglanu wapnia. Inni sugerowali, że zakwity fitoplanktonu i inne procesy biologiczne lub chemiczne mogą być kluczem do wywołania witlinków.
„Ale w rzeczywistości nie ma naukowego konsensusu co do tego, co je powoduje” – wyjaśnił Chuanmin Hu, oceanograf z University of South Florida.
Operational Land Imager (OLI) na satelicie Landsat 8 uchwycił to zdjęcie w naturalnych kolorach witlinka u zachodniego wybrzeża Great Bahama Bank w dniu 4 kwietnia 2015 r. Jasne plamy — witlinke — są otoczone płytką wodą. Wydarzenia związane z witlinkami zwykle utrzymują się od kilku dni do trzech miesięcy; pokazane tutaj wydarzenie trwało około dwóch miesięcy, zanim zanikło.
W niedawnej próbie lepszego zrozumienia, co powoduje zdarzenia witlinkowe, zespół naukowców z University of South Florida, kierowany przez Hu, opracował model uczenia maszynowego, który przeanalizował tysiące zdjęć satelitarnych Bahama Banks zebranych przez satelitę Aqua NASA w latach 2003-2020. W ten sposób zespół badawczy zebrał najdłuższe i najbardziej szczegółowe miesięczne, sezonowe i roczne zapisy wydarzeń związanych z witlinkami Bahama Bank, jakie kiedykolwiek stworzono, według Hu. Wyniki zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Remote Sensing of Environment.
Naukowcy zgłosili wyraźne wzorce sezonowe w czasie występowania witlinków, przy czym znacznie więcej z nich miało miejsce wiosną i zimą. Odkryli duże różnice w wielkości poszczególnych łat witlinka, od 0,1 do 226 kilometrów kwadratowych, przy czym średni rozmiar wynosił 2,4 kilometra kwadratowego dla Great Bahama Bank, mniej więcej wielkości 450 boisk do futbolu amerykańskiego.
Co najbardziej uderzające, zespół zaobserwował coś, co nazwali „tajemniczym” wzrostem całkowitego obszaru dotkniętego witlinkami, który wzrósł od średnio około 25 kilometrów kwadratowych w 2003 r. do nawet 300-350 kilometrów kwadratowych w latach 2014-2015. Po 2015 r. całkowity dotknięty obszar zaczął się stopniowo zmniejszać, powracając do około 25 kilometrów kwadratowych do 2020 r. Powyższe zdjęcie przedstawia zdarzenie podczas szczytu aktywności witlinka w styczniu 2015 r.
„Chciałbym powiedzieć, dlaczego widzieliśmy ten szczyt aktywności, ale jeszcze go nie ma” – powiedział Hu. „Widzimy pewne interesujące zależności między warunkami środowiskowymi, takimi jak pH, zasolenie wody oraz zachowanie wiatrów i prądów, ale nie możemy jeszcze powiedzieć, jakie dokładne procesy mechaniczne, biologiczne lub chemiczne były odpowiedzialne za ten szczyt” w działalności. Ostatecznie musimy przeprowadzić więcej eksperymentów terenowych i połączyć je z takimi badaniami teledetekcyjnymi, aby lepiej zrozumieć procesy powstawania”.
Obraz NASA Earth Observatory autorstwa Joshua Stevensa, wykorzystujący dane Landsat z US Geological Survey. Historia autorstwa Adama Voilanda.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
