Twierdza Wolności
Old Comfort Point było jednym z pierwszych miejsc, w których handlowano niewolnikami w kolonialnej Ameryce – i centrum oporu przeciwko niewolnictwu podczas amerykańskiej wojny secesyjnej.
Około 35 milionów lat temu asteroida lub kometa uderzyła w szelf kontynentalny w pobliżu ujścia zatoki Chesapeake. Wśród obszarów w strefie wybuchu znajdował się Old Point Comfort, najdalej na południe wysunięty skrawek lądu na Półwyspie Wirginia. Ten sam kawałek ziemi był później miejscem historycznego zderzenia, które odbija się echem po dziś dzień.
W sierpniu 1619 r. dwa brytyjskie statki korsarzy — White Lion i Treasurer — zeszły na brzeg w Old Point Comfort i dostarczyły od 20 do 30 Afrykanów w niewoli w zamian za żywność. Historycy wskazują ten moment jako pierwszy przypadek handlu niewolnikami w brytyjskiej kolonii w kontynentalnej części Ameryki Północnej. Grupa jeńców, prawdopodobnie z Królestwa Ndongo w dzisiejszej Angoli, była jedną z setek tysięcy Afrykanów, którzy ostatecznie zostali przywiezieni do Ameryki i zniewoleni.
Operational Land Imager (OLI) na Landsat 8 pozyskał to naturalne zdjęcie Old Point Comfort 10 czerwca 2022 r. Kiedy pierwsze lądowanie Afrykanów miało miejsce w Wirginii, na półwyspie znajdował się mały, drewniany Fort Algernourne. Obecnie zajmuje to miejsce Fort Monroe, większa kamienna forteca zbudowana podczas wojny 1812 roku. Na obrazie Landsata widoczne są fragmenty fosy wokół sześciokątnego fortu, a także kilka z sześciu bastionów.
Chociaż Virginia była częścią Skonfederowanych Stanów Ameryki, Fort Monroe pozostawał pod kontrolą Unii przez całą wojnę secesyjną. Stał się symbolem wolności i nadziei dla wielu Amerykanów po tym, jak generał dywizji Unii Benjamin Butler odrzucił ustawę o zbiegłych niewolnikach, prawo, które wymagało, aby zniewoleni ludzie byli zwracani do ich niewolników, nawet jeśli żyli w wolnym państwie. Doprowadziło to do tego, że setki zbiegłych niewolników ubiegało się o azyl w forcie. W trakcie wojny tysiące ludzi gromadziło się również w pobliskim „obozie kontrabandy” w Hampton w stanie Wirginia, stając się jedną z pierwszych samodzielnych społeczności Czarnych w Stanach Zjednoczonych.
Jesienią 1861 roku Mary Smith Peake zaczęła uczyć dawniej zniewolonych ludzi czytać i pisać pod gałęziami dębu w społeczności Phoebus niedaleko Fort Monroe. Ten sam dąb był miejscem pierwszego południowego czytania Proklamacji Emancypacji w 1863 roku. Pięć lat później w miejscu plenerowej klasy Peake’a założono Uniwersytet Hampton.
Dąb Emancypacji wciąż rośnie na terenie uczelni. „Hampton to miejsce, w którym zaczęło się niewolnictwo amerykańskie. Ale zrządzeniem losu Hampton jest także miejscem, w którym niewolnictwo zaczęło się kończyć” — zauważa strona internetowa miasta Hampton. „Dziedzictwo 1619 r. określa drogę naszego narodu ku wolności”.
Historycy i planiści w Hampton stają teraz przed innym wyzwaniem, próbując zachować ten fragment historii. Tempo podnoszenia się poziomu morza przyspieszyło do około jednego cala co cztery lata z powodu trwającego osiadania ziemi, ocieplania się wód i innych czynników związanych ze zmianą klimatu. Prognozy wzrostu poziomu morza z Międzyagencyjnego narzędzia scenariusza wzrostu poziomu morza (opublikowanego przez zespół NASA ds. zmiany poziomu morza) wskazują, że Sewell’s Point w Hampton Roads może do 2100 roku doświadczyć wzrostu poziomu morza o 0,69 do 2,2 metra (2 i 7 stóp).
Zdjęcie NASA Earth Observatory autorstwa Joshuy Stevensa, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Opowieść Adama Voilanda.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
