Naukowcy obserwują lodowiec Peyto w Albercie od lat 60. XX wieku.
Lodowiec Peyto w Parku Narodowym Banff jest jednym z najściślej monitorowanych lodowców na świecie. W 1968 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych wybrała Peyto jako lodowiec referencyjny dla inicjatywy badawczej Międzynarodowej Dekady Hydrologicznej. Od tamtej pory zespoły naukowców regularnie podróżują do Kanadyjskich Gór Skalistych, aby prowadzić prace terenowe i obliczać zmiany masy lodowca, zapewniając społeczności naukowej dłuższe i bardziej szczegółowe dane dotyczące Peyto niż w przypadku większości innych lodowców.
Według danych opublikowanych przez World Glacier Monitoring Service, przez większość lat Peyto straciło znacznie więcej masy niż zyskało. Eksperci twierdzą, że Peyto straciło około 70 procent swojej masy w ciągu ostatnich 50 lat.
Skala zmian jest widoczna na zdjęciach satelitarnych pozyskanych przez program Landsat. Powyższe zdjęcia w naturalnych kolorach pokazują lodowiec w latach 1999 i 2021. Gdy lodowiec przerzedził się i zawęził, jego koniec cofnął się o około 1 kilometr (0,6 mili). Rosnące jezioro ze stopionej wody znajduje się teraz w pobliżu końca.
Większość obserwatorów przypisuje utratę lodu rosnącym letnim temperaturom. W 2021 r. obszar ten stanął w obliczu rekordowej letniej fali upałów, podczas gdy na zachód od Parku Narodowego Banff szalały pożary. Według niektórych naukowców pochłaniająca ciepło sadza z dymu z pożarów gromadzi się na wierzchu i może przyspieszać tempo utraty lodu. W przeciwieństwie do tego akumulacja opadów śniegu w zimie pozostaje mniej więcej taka sama przez dziesięciolecia.
Niektórzy eksperci szacują, że lodowiec straci około 85 procent swojej obecnej masy do 2100 roku. Wody z topnienia lodowca pomagają utrzymać rzekę North Saskatchewan, a degradacja i ewentualna utrata tego lodowca mogą mieć znaczący wpływ na ludzi w Albercie i Saskatchewan, którzy są przyzwyczajeni do korzystania z wody rzeki.
Rekolekcje nie ograniczają się do lodowca Peyto. Zauważ w szerszej wersji obrazu, jak kilka innych lodowców w Icefield Wapta również straciło znaczną powierzchnię od 1999 roku, w tym lodowiec Yoho.
Zdjęcie z Obserwatorium Ziemi NASA wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Opowieść Adama Voilanda.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
