Wyspa Europa
Mała wyspa koralowa między Madagaskarem a Mozambikiem jest rajem dla gniazdujących ptaków morskich i zielonych żółwi morskich.
Kilka wulkanicznych gór i setki stożków wulkanicznych wznosi się nad dnem południowego Kanału Mozambickiego. Kilka większych struktur wulkanicznych jest przykrytych płaskimi obszarami węglanu, które przebijają powierzchnię wody, tworząc nisko położone wyspy koralowe. Europa jest jedną z takich wysp.
Centralnym punktem tego zdjęcia jest Wyspa Europa, uzyskana 3 kwietnia 2022 r. za pomocą Operational Land Imager-2 (OLI-2) na Landsat 9. Jest to część zamorskiego terytorium Francji, które obejmuje Îles Éparses, czyli „rozproszone wyspy”. ”, rozproszone po Madagaskarze. Mozambik na kontynencie afrykańskim leży około 500 kilometrów (300 mil) na zachód, a Madagaskar leży około 300 kilometrów (200 mil) na wschód.
Wyspa Europa obejmuje około 28 kilometrów kwadratowych, co czyni ją największą z wysp Îles Éparses. Początkowo był to atol, który został odsłonięty na powierzchni morza około 90 000 lat temu. Atol stopniowo się zapełniał i powoli przekształcał się w wyspę, którą znamy dzisiaj.
Pas prawie nieskazitelnych raf koralowych obejmuje teraz linię brzegową. Te „brzegowe” rafy rozciągają się na około 18 kilometrów kwadratowych, ze zdrowym pokryciem (80 procent) żywych koralowców. Po rafach pływa mnóstwo ryb, w tym rekinów.
Kolejne ważne siedlisko — Wielka Laguna — wcina się daleko w wyspę. Nad brzegiem laguny dominują słonowodne lasy namorzynowe, a zachodnią stronę pokrywa piaszczysta plaża. Ta plaża, laguna i brzeg wyspy wspierają każdy etap życia licznych żółwi morskich na wyspie. Europa została nazwana największym miejscem gniazdowania żółwi zielonych w zachodniej części Oceanu Indyjskiego.
Roślinność na większości wyspy prawdopodobnie niewiele się zmieniła od czasu, gdy przyrodnicy zaczęli odwiedzać ją na początku XX wieku. Suche lasy wciąż rosną wzdłuż najstarszych i najwyższych części wyspy, gdzie podłoże jest skaliste. Rośliny zielne i trawy wyrastają z nowszych powierzchni, które wznoszą się zaledwie kilka centymetrów nad poziomem morza, a krzewy preferują obszary przybrzeżne. Rodzima roślinność zapewnia krytyczne siedlisko lęgowe dla ptaków morskich, w tym tropikalnego czerwonoogoniastego, głuptaka czerwononogiego oraz fregaty wielkiej i małej.
Najbardziej oczywistym dowodem działalności człowieka na tych zdjęciach jest lądowisko zbudowane w 1973 r., kiedy założono obóz wojskowy, oraz pobliska plantacja sizalu założona przez rodzinę, która na początku XX wieku próbowała osiedlić się na wyspie. Kilka prób osiedlenia się na wyspie od 1860 roku nie powiodło się, prawdopodobnie z powodu braku świeżej wody. Dziś jedyną ludzką obecnością jest francuskie wojsko i od czasu do czasu odwiedzający go naukowiec.
Obrazy NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Opowieść Kathryn Hansen.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
