Wyspa Saba
Saba to wyspa o powierzchni 13 kilometrów kwadratowych (5 mil kwadratowych) na holenderskich Karaibach, bogata w różnorodność biologiczną. Położony około 140 kilometrów na wschód od Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych, aktywny stratowulkan wznosi się 1500 metrów nad dnem morskim. Nad wodą strome zbocza wulkanu pokrywają lasy deszczowe, które są domem dla wielu ptaków, storczyków i gadów, w tym endemicznej jaszczurki plamistej Anole Saban (Anolus sabensis). Pod wodą rozwijają się koralowce i inne gatunki.
Operational Land Imager (OLI) na Landsat 8 wykonał to zdjęcie Saby w naturalnych kolorach 16 sierpnia 2022 r. Największe miasto i stolica wyspy, zwane The Bottom, leży między portem a wyższymi wzniesieniami wulkanu . Wyspa nie ma naturalnych piaszczystych plaż, co czyni ją mniej atrakcyjnym miejscem turystycznym niż inne wyspy karaibskie, ale wody przybrzeżne Saby są idealne dla nurków szukających zdrowych populacji koralowców i jeżowców.
To jest do niedawna. Na początku 2022 roku jeżowce na Karaibach zaczęły w tajemniczy sposób wymierać. Jeżowce żerują na glonach, głównych konkurentach koralowców o przestrzeń i światło, i usuwają glony z powierzchni koralowców, umożliwiając przyczepianie się i wzrost młodych koralowców. W ten sposób przetrwanie raf koralowych zależy od zdrowych populacji jeżowców.
Na początku lutego 2022 r. sklepy nurkowe na Karaibach zaczęły donosić o wymieraniu tajemniczych jeżowców morskich, w szczególności jeżowca długokolczastego (Diadema antillarum). Rafa Saba była kiedyś domem dla ponad 5000 D. antillarum. Ale w kwietniu 2022 r., w części rafy Saba zwanej „Diadema City”, połowa jeżowców wymarła w ciągu zaledwie jednego tygodnia, a tylko 100 pozostało w czerwcu, według doniesień w ScienceNews.
Ogromna utrata jeżowców przypomina wymieranie, które rozpoczęło się w 1983 r., kiedy praktycznie cała populacja D. antillarum na Karaibach została wyeliminowana w ciągu roku. Chociaż dokładna przyczyna wymierania w latach 1983 i 2022 wciąż pozostaje tajemnicą, wielu badaczy zgadza się, że tempo i zasięg zdarzenia w latach 80. wskazuje na rozprzestrzenianie się nieznanej choroby.
Populacje D. antillarum nigdy w pełni nie odrodziły się po wymieraniu prawie 30 lat temu, co zachęciło holenderskich naukowców do ich uprawy i hodowli w laboratorium. Naukowcy mają nadzieję na ponowne zaludnienie jeżowców w wodach otaczających Sabę, aby pomóc rafie w odbiciu się.
Obraz NASA Earth Observatory autorstwa Allison Nussbaum, wykorzystujący dane Landsat z US Geological Survey. Historia autorstwa Emily Cassidy.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
