Wyspa Terceira, Azory
Wyspa Terceira jest jedną z dziewięciu wysp wulkanicznych w archipelagu Azorów, który rozciąga się na Grzbiecie Śródatlantyckim na potrójnym skrzyżowaniu.
Archipelag Azorów, leżący na środku Oceanu Atlantyckiego, około 1400 kilometrów (870 mil) od wybrzeża Portugalii, jest autonomicznym regionem składającym się z dziewięciu wysp i zamieszkanym przez prawie ćwierć miliona ludzi. Wyspy są zgrupowane w trzech grupach w łańcuchu rozciągającym się na 600 kilometrów (370 mil) w poprzek Grzbietu Śródoceanicznego. Najbardziej wysunięta na zachód grupa wysp leży na płycie tektonicznej Ameryki Północnej, podczas gdy grupy środkowa i wschodnia leżą na płycie euroazjatyckiej.
Wyspy Azorów zaczęły powstawać około 10 milionów lat temu w gorącym punkcie płaszcza, podobnie jak w przypadku Wysp Hawajskich. Jednak w przeciwieństwie do Hawajów, które leżą pośrodku płyty tektonicznej, Azory leżą na krawędzi.
Płyty północnoamerykańskie, euroazjatyckie i afrykańskie spotykają się, tworząc potrójne skrzyżowanie Azorów – rzadko spotykany rodzaj granicy płyt, gdzie spotykają się trzy rozbieżne grzbiety. (Większość potrójnych skrzyżowań obejmuje strefę subdukcji, w której płyty zbiegają się.) Płyty północnoamerykańskie i euroazjatyckie oddalają się od siebie w tempie od 2 do 5 centymetrów (0,75 do 2 cali) rocznie, co jest średnią prędkością dla centrum rozprowadzania. Jednak płyty euroazjatyckie i afrykańskie rozchodzą się w hiperwolnym tempie od 2 do 4 milimetrów (0,08 do 0,16 cala) rocznie wzdłuż 550-kilometrowego (340-milowego) Riftu Terceiry.
Ryft przechodzi przez wyspę Terceira, pokazaną na powyższym zdjęciu, które zostało zarejestrowane 3 stycznia 2020 r. przez Operational Land Imager (OLI) na Landsat 8. Ta 400-kilometrowa wyspa w środkowych Azorach powstała po raz pierwszy około 400 000 lat temu. Na zachodnim krańcu Serra de Santa Bárbara wznosi się do najwyższego punktu wyspy na 1021 metrów (3350 stóp) nad poziomem morza.
Prawie jedna czwarta wyspy, na której dominują lasy i łąki, została wyznaczona jako chronione rezerwaty przyrody. Należą do nich Biscoito da Ferraria Natural Forest Reserve na północy i Serra de Santa Bárbara na zachodzie.
Ten szczegółowy widok pokazuje cechy wulkaniczne Serra de Santa Bárbara. Szczyt obejmuje podwójną kalderę, która uformowana ze szczytu zapada się 25 000 i 15 000 lat temu. Widoczne są również małe kopuły lawy, które uformowały się na wschodniej flance w 1761 roku podczas ostatniej erupcji wulkanu, która miała miejsce na lądzie Terceiry.
Boki wulkanu pokrywają pola uprawne i pastwiska. Azory słyną z produkcji wina i herbaty, a także bydła, które sprowadzili osadnicy w XV wieku. Kiedy armady imperiów iberyjskich rządziły morzami, Azory były portem wytchnienia i zaopatrzenia dla statków na środkowym Atlantyku. Było to możliwe dzięki głębokowodnemu kotwicowisku w Angra do Heroísmo („Zatoka Bohaterstwa”). Port jest osłonięty przez Monte Brasil, wygasły, 200-metrowy stożek wulkaniczny przymocowany do południowego brzegu wyspy. Drugim co do wielkości miastem jest Praia da Vitória („Plaża Zwycięstwa”). Oba miasta zostały nazwane przez królową Marię II na początku lat 30. XIX wieku, aby upamiętnić zwycięstwa w portugalskiej wojnie domowej.
Ostatnia aktywność wulkaniczna na wyspie miała miejsce pod wodą na Grzbiecie Wulkanicznym Serreta, który leży około 10 kilometrów (6 mil) na zachód od wyspy. Ta erupcja rozpoczęła się w grudniu 1998 roku i trwała do marca 2000 roku. Podczas tej erupcji pióropusz łodzi podwodnej wyemitował balony bazaltowe. Te gorące plamy bazaltowej lawy zawierają gazy wulkaniczne, które rozszerzają się, powodując nadmuchiwanie kul lawy i unoszenie się na powierzchni. Gdy gaz się rozproszy, a lawa zostanie zgaszona przez wodę morską, nowo powstałe skały magmowe opadają z powrotem na dno morskie.
Obrazy NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Opowieść Sary E. Pratt.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
