Zmieniające się morza Florida Keys
Rosnące koralowce i spadający poziom mórz przeniosły te małe wysepki ponad linię wody.
Łańcuch setek nisko położonych wysp, zwanych również cays lub keyami, rozciągający się od południowej Florydy, jest reliktem czasów, gdy globalny poziom mórz był wyższy niż dzisiaj. Około 125 000 lat temu, podczas ciepłego okresu interglacjalnego, obszar ten pokryły wody.
Jednak morze było na tyle płytkie, że duże skupiska koralowców kwitły tuż pod powierzchnią i tworzyły rafy. Wraz z upływem czasu i epoką lodowcową poziom mórz opadł, a wierzchołki niektórych raf, a także łach piasku, zaczęły wystawać nad powierzchnię wody. Z biegiem czasu materiał z tych odsłoniętych raf i łach piasku stwardniał i skamieniał, tworząc skały osadowe, które tworzą współczesny Florida Keys.
30 marca 2022 r. Operational Land Imager (OLI) na Landsat 8 uchwycił te naturalne kolory widoków wysp. Na północ i zachód od łańcucha wysp światło przechodzące przez płytkie wody i odbijające się od dna trawy morskiej i piaszczystego dna zatoki Florida Bay nadaje tej części sceny zielono-żółty odcień. Jasnoniebieska linia na południe i wschód od wysp to żywy system raf koralowych – jeden z największych na świecie. Głębsza woda poza krawędzią platformy na Florydzie wydaje się ciemnoniebieska.
Wiele Florida Keys znajduje się w granicach parków narodowych. Park Narodowy Biscayne obejmuje kilka najbardziej wysuniętych na północ kluczy. Większość z tych w zatoce Florida Bay jest częścią Parku Narodowego Everglades. Najbardziej wysunięte na zachód klucze należą do Parku Narodowego Dry Tortugas. Florida Keys National Marine Sanctuary chroni również wiele kluczy.
Ponad 80 000 ludzi mieszka na 30 zaludnionych wyspach, a kilka milionów ludzi odwiedza każdego roku Florida Keys. Mimo to niektóre części Big Pine Key i kilka innych wysp zachowały płaty sosnowych skał, niezwykłego ekosystemu występującego wyłącznie na południowej Florydzie. Na tych obszarach porozrzucana sosna wznosi się nad podszyciem palm, palmet, jagód, traw i kilku rodzajów roślin zielnych.
Podczas gdy spadający poziom mórz spowodował powstanie Florida Keys, podnoszące się wody stanowią obecnie zagrożenie dla ich długoterminowej egzystencji. Prognozy wzrostu poziomu morza z Międzyagencyjnego narzędzia scenariusza wzrostu poziomu morza (opublikowanego przez zespół NASA ds. zmiany poziomu morza) wskazują, że Key West może doświadczyć wzrostu poziomu morza o 0,45 do 2,16 metra (1 i 7 stóp) do 2100 roku.
Obrazy NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Podpis Adama Voilanda.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
