Pozbawiona dostaw osadów Delta Ebro stoi w obliczu erozji i osiadania, wraz z podnoszeniem się mórz oraz częstszymi i intensywnymi sztormami.
Na około 325 kilometrów kwadratowych Delta Ebro na północno-wschodnim wybrzeżu Hiszpanii jest jednym z największych terenów podmokłych wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego. Jest to ważne siedlisko dla dzikich zwierząt, w tym flamingów i ptaków, które wykorzystują tereny podmokłe jako przystanek w podróżach migracyjnych. Stanowisko w południowej Katalonii zostało uznane za rezerwat biosfery UNESCO.
Na 50-kilometrowej linii brzegowej znajdują się dwie piaszczyste mierzeje: El Fangar na północnym brzegu i La Banya na południu. Te przydatki są pozostałością poprzednich delt rzeki, które zostały przerobione, gdy rzeka zmieniła bieg w ciągu ostatnich kilku tysięcy lat.
Delta, w której mieszka 62 000 osób, również została w znacznym stopniu zmodyfikowana przez człowieka. W ciągu ostatnich 150 lat tereny podmokłe zamieniły się w pola ryżowe, które obecnie pokrywają do 80 procent delty. Aby dostarczać wodę do nawadniania i wytwarzać energię wodną, zbudowano ponad 187 zapór na rzece Ebro i jej dopływach – rozwój, który uwięził większość dostaw osadów w największej rzece Hiszpanii w zbiornikach i za tamami. Erozja i osiadanie ziemi następowały w dół rzeki.
Dwa powyższe zdjęcia w naturalnych kolorach, wykonane w 1984 i 2021 r. przez Landsat 5 i Landsat 8 (odpowiednio), pokazują, że erozja trójkątnej wyspy u ujścia rzeki Ebro w pobliżu Riumar cofnęła się o kilkaset metrów. Należy zauważyć, że różnice w kolorze między obrazami można przypisać różnicom w czujnikach satelitarnych, zmianom w krajobrazie i różnicom w czasie pływów.
Dziś kształt i forma delty nie jest już kontrolowana przez rzekę, ale przez fale morskie. A wraz ze wzrostem poziomu morza oraz częstszymi i intensywnymi sztormami, fale te stają się coraz większe, co prowadzi do dalszego cofania się linii brzegowej. W styczniu 2020 r. wąska mierzeja łącząca południową mierzeję z główną deltą została zalana przez burzę Gloria wraz z 3000 hektarów pól ryżowych. Burze pogłębiają również kurczenie się i utratę pól wydmowych na plażach.
Delta rzeki Ebro ilustruje trudne wybory, jakie muszą podjąć społeczności stojące w obliczu wznoszącego się mórz — spróbuj powstrzymać ocean lub zarządzać odwrotem.
Hiszpański rząd ogłosił niedawno plan zakupu gruntów przybrzeżnych w celu stworzenia strefy buforowej. Gdyby plan został przyjęty, zakup stanowiłby największy dotychczas wykup ziemi w Europie ze względu na zmiany klimatyczne. Ale sprzeciwia się temu wielu mieszkańców delty, z których niektórzy preferują odżywianie plaż, pompowanie i falochrony, aby chronić wybrzeże. Niektórzy rolnicy eksperymentują z odmianami ryżu, które lepiej znoszą wtargnięcie słonej wody.
Obrazy NASA Earth Observatory wykonane przez Lauren Dauphin, wykorzystujące dane Landsat z US Geological Survey. Opowieść Sary E. Pratt.
Zobacz również nasze szczegółowe prognozy:
